Новогодний шеф (2023)

Пустая касса, тишина. Виктор проводил взглядом последнего повара, уходящего следом за шефом. Дверь грубо захлопнулась, оставив его наедине с тяжелым грузом долгов, холодом немытой плиты и неумолимым тиканьем часов. Скоро начнут приходить гости, они ждут праздника, а праздника больше нет. В замке щелкнул ключ. Со улицы, врываясь в тишину клубами морозного воздуха, вошла девушка. На ней висел чужой, слишком большой пуховик, а в руках она осторожно держала простую картонную коробку. Ее жизнь была расписана по маминым указаниям, состояла из пачки неоплаченных счетов под стеклом стола и мечты, которая разбивалась о цены в магазинах. Она никогда не работала в большом ресторане. Уверенности не было вовсе. Но когда Виктор попробовал пирожное из ее коробки, его накрыла память. Сладкий заварной крем пах точь-в-точь как в детстве, когда мама пела, наряжая елку. Это был вкус дома, потерянного много лет назад.

Олеся посмотрела на его уставшее лицо, затем на часы. Дома ждал Кирилл, ее маленький сын, который все еще верил в новогоднюю сказку. Медленно, не говоря ни слова, она сняла пуховик. К ним по одному начали присоединяться другие. Официанты Максим и Аня, помнившие этот зал в его лучшие времена. Уборщица Мария вдруг засуетилась и побежала в кладовку за своими баночками с приправами. Даже угрюмый посудомойщик Степан молча встал к разделочной доске, и под его ножом огурцы ложились тонкими прозрачными слайсами. А курьер Артем, принесший когда-то тот самый роковой счет, остался у плиты чтобы следить, чтобы ничего не пригорело.

Кухня ожила гулом, паром и ароматами, которые сами по себе были обещанием праздника. А в зале под мерцающими гирляндами текла своя жизнь. Двое, не глядя друг на друга, взялись за руки. Кто-то, сбиваясь и запинаясь, говорил самые важные слова. Смех здесь соседствовал со слезами, а одиночество - с внезапным душевным теплом. Виктор слушал этот новый, живой гул. Смотрел на снег, кружащийся за окном, и на огонь, трещащий в камине. Тепло от раскаленных духовок смешивалось с запахом хвои и чем-то неуловимо родным, очень личным. И до него наконец дошло. Чудо - это не прописанный сценарий и не меню из банкетного каталога. Это когда самые разные люди, у каждого своя ноша и свои тревоги, в нужный момент собираются вместе и делают одно дело. Чтобы волшебство случилось - пусть для кого-то другого. Пусть всего на одну ночь.